MERANTI, datariau.com- Selama ini pelepah sagu kerap dipandang sebelah mata. Setelah pohon sagu dipanen dan diolah menjadi tepung, pelepahnya hanya ditumpuk begitu saja di sekitar lahan, dibiarkan membusuk, atau bahkan dibakar karena dianggap tidak memiliki nilai guna. Padahal, di balik tumpukan limbah tersebut tersimpan potensi ekonomi yang besar apabila diolah dengan tepat. Melihat peluang inilah, mahasiswa Kuliah Kerja Nyata (KKN) tergerak untuk turun langsung ke tengah masyarakat, mengubah persoalan lingkungan tersebut menjadi solusi pemberdayaan ekonomi yang nyata.
Mengusung program kerja "Pemanfaatan Limbah Pelepah Sagu Menjadi Krey", tim mahasiswa KKN menginisiasi pembentukan Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) berbasis kerajinan krey (tirai anyaman) dari bahan pelepah sagu bersama ibu-ibu di lingkungan setempat. Program ini tidak dirancang sebagai kegiatan sekali jadi, melainkan sebuah rangkaian pendampingan utuh, mulai dari edukasi awal, penguatan identitas usaha, digitalisasi pemasaran, hingga pelatihan keterampilan produksi secara langsung. Melalui pendekatan menyeluruh ini, mahasiswa berharap masyarakat tidak hanya memahami cara mengolah limbah, tetapi juga mampu menjalankan usaha tersebut secara mandiri dan berkelanjutan setelah masa KKN berakhir.
Diawali dengan Sosialisasi Mengubah Cara Pandang terhadap Limbah
Rangkaian kegiatan dibuka dengan sesi sosialisasi yang mengumpulkan warga, khususnya ibu-ibu, di sebuah ruang pertemuan sederhana. Duduk lesehan beralaskan tikar, para peserta menyimak dengan saksama pemaparan yang ditampilkan melalui layar proyektor. Dalam sesi ini, mahasiswa KKN menjelaskan secara bertahap mengenai persoalan limbah pelepah sagu yang selama ini menumpuk tanpa pemanfaatan, potensi pelepah sagu sebagai bahan baku alami yang kuat dan mudah dianyam, serta gambaran umum proses pengolahannya menjadi produk krey yang bernilai jual.
Sosialisasi ini menjadi fondasi penting sebelum masuk ke tahap praktik, sebab mahasiswa perlu memastikan warga benar-benar memahami "mengapa" sebelum diajak pada "bagaimana". Melalui pemaparan yang komunikatif dan interaktif, warga diajak berdiskusi mengenai pengalaman mereka mengelola limbah sagu selama ini, sekaligus dibangun kesadaran bahwa limbah yang dianggap tidak berguna sesungguhnya dapat menjadi sumber penghasilan tambahan bagi rumah tangga.
Membangun Identitas Usaha Perancangan Logo dan Branding
Setelah pemahaman dasar terbentuk, tahap selanjutnya adalah membangun identitas usaha. Mahasiswa KKN menyadari bahwa sebuah produk, sebaik apa pun kualitasnya, akan sulit bersaing di pasar tanpa identitas visual yang kuat. Oleh karena itu, tim merancang logo khusus untuk UMKM krey pelepah sagu ini, lengkap dengan elemen visual yang mencerminkan bahan baku alami dan nilai lokal dari produk tersebut.
Proses perancangan logo tidak dilakukan sepihak oleh mahasiswa, melainkan turut melibatkan masukan dari ibu-ibu selaku calon pelaku usaha, agar logo yang dihasilkan benar-benar merepresentasikan produk dan terasa memiliki keterikatan emosional bagi mereka yang akan menjalankannya. Logo ini nantinya akan digunakan secara konsisten pada kemasan produk, dokumentasi promosi, hingga akun-akun pemasaran digital, sehingga membangun citra profesional dan mudah diingat oleh calon konsumen.
Merambah Pasar Digital Pembuatan Akun Marketplace
Menyadari bahwa pemasaran konvensional saja tidak lagi cukup di era digital, mahasiswa KKN turut mendampingi ibu-ibu dalam membangun kehadiran usaha di ranah daring. Pendampingan ini mencakup pembuatan dan pengaturan akun TikTok untuk konten promosi berbasis video singkat, akun Instagram sebagai etalase visual produk sekaligus sarana interaksi dengan calon pembeli, serta akun WhatsApp yang difungsikan sebagai kanal komunikasi dan transaksi langsung dengan konsumen.
Selama proses pendampingan, mahasiswa tidak hanya membuatkan akun, tetapi juga memberikan pemahaman dasar mengenai cara mengunggah konten, pentingnya foto produk yang menarik, serta etika berkomunikasi dengan calon pembeli secara daring. Langkah ini diharapkan mampu memperluas jangkauan pasar produk krey pelepah sagu, yang semula hanya dikenal di lingkup tetangga dan desa, agar dapat menjangkau konsumen dari luar daerah bahkan luar kota.
Praktik Langsung Menganyam Pelepah Sagu Menjadi Krey
Sebagai puncak dari rangkaian kegiatan, mahasiswa KKN mengajak ibu-ibu untuk turun langsung mempraktikkan pembuatan krey dari pelepah sagu. Kegiatan ini berlangsung penuh antusiasme, di mana mahasiswa terlebih dahulu mendemonstrasikan tahapan pengolahan pelepah sagu, mulai dari pemilihan dan pembersihan pelepah, pemotongan sesuai ukuran, hingga teknik menganyam yang membentuk pola krey siap pakai.
Ibu-ibu kemudian diajak mempraktikkan langsung teknik tersebut secara berkelompok, dengan mahasiswa mendampingi dan membimbing satu per satu agar setiap peserta benar-benar menguasai keterampilan yang diajarkan. Suasana praktik berlangsung hangat dan penuh semangat gotong royong, mencerminkan antusiasme warga dalam menyambut peluang usaha baru ini. Pendampingan langsung semacam ini sengaja dirancang agar keterampilan yang diberikan tidak berhenti sebagai teori, melainkan benar-benar melekat dan dapat diterapkan secara mandiri oleh warga setelah program KKN selesai.
Harapan untuk Keberlanjutan Usaha
Melalui program ini, mahasiswa KKN berharap UMKM krey pelepah sagu dapat terus berkembang dan berkelanjutan menjadi sumber penghasilan tambahan bagi masyarakat, khususnya ibu-ibu yang selama ini belum memiliki kegiatan ekonomi produktif. Lebih dari sekadar kegiatan pengabdian, program ini diharapkan menjadi contoh nyata bagaimana limbah pertanian dapat diubah menjadi produk bernilai ekonomi tinggi apabila dikelola dengan pengetahuan dan pendampingan yang tepat.
Sinergi antara edukasi awal, penguatan branding melalui logo, digitalisasi pemasaran lewat marketplace, dan pelatihan keterampilan produksi secara langsung ini diharapkan mampu menjadi model pemberdayaan ekonomi masyarakat berbasis potensi lokal yang dapat direplikasi di wilayah-wilayah lain dengan persoalan limbah sagu serupa. Mahasiswa KKN pun berpesan agar semangat dan keterampilan yang telah ditanamkan selama program ini terus dijaga dan dikembangkan oleh warga, sehingga UMKM krey pelepah sagu dapat tumbuh menjadi usaha yang mandiri, berdaya saing, dan memberikan manfaat jangka panjang bagi perekonomian desa.
(Penulis: Tim KKN Desa Lukun Universitas Riau)
