DATARIAU.COM - Setiap 22 Oktober, bangsa Indonesia memperingati Hari Santri Nasional untuk mengenang kontribusi santri dan pesantren dalam kehidupan berbangsa sekaligus meneguhkan peran strategisnya bagi masa depan umat. Berdasarkan data Kementerian Agama Republik Indonesia per 4 Oktober 2026, sebanyak 4.634.406 santri telah terverifikasi melalui pendataan by name by address (BNBA). Jumlah ini menunjukkan bahwa pesantren memiliki basis pendidikan yang besar dan jangkauan pembinaan generasi sekaligus menunjukkan besarnya potensi pesantren dalam membina generasi penerus.
Potensi tersebut semakin relevan dengan tema Hari Santri Nasional 2026 yang diusung Kemenag RI, yaitu “Santri Menguatkan Negeri Menuju Indonesia Emas”, serta tema Nahdlatul Ulama, “Menguatkan Akar Tradisi, Menjaga Keutuhan Negeri”. Kedua tema ini menekankan pentingnya menjaga tradisi keilmuan pesantren sekaligus memperkuat kontribusi santri dalam kehidupan berbangsa.
Santri diharapkan tidak hanya menjadi pewaris ilmu dan tradisi Islam, tetapi juga tumbuh sebagai generasi yang berkarakter, produktif, kreatif, adaptif, menguasai ilmu pengetahuan dan teknologi, mandiri secara ekonomi, serta memiliki kepedulian sosial. Namun, besarnya jumlah santri dan luasnya peluang kontribusi tersebut perlu disertai kejelasan arah pendidikan.
Idealisnya pesantren tidak cukup hanya mencetak lulusan yang mampu bersaing di dunia kerja, tetapi juga perlu melahirkan generasi berkepribadian Islam yang mendalam pemahaman agamanya, kokoh akidahnya, dan mampu membimbing umat menghadapi persoalan kehidupan. Sehingga, penguatan peran santri dalam pembangunan bangsa harus berjalan seiring dengan pengembalian misi mendasar pesantren, yakni melahirkan generasi berilmu dan berakhlak yang mampu berkontribusi dalam membangun peradaban Islam.
Namun apakah misi pesantren sesuai dengan harapan? Untuk mengembalikan misi pesantren berarti memperkuat kembali orientasi pendidikan untuk melahirkan generasi pembangun peradaban Islam. Santri harus dipersiapkan bukan hanya menjadi individu yang sukses, melainkan juga menjadi kader ulama, pendidik, pemikir, dan penggerak perubahan yang mampu memberikan kontribusi bagi umat. Keberhasilan pesantren tidak cukup diukur dari banyaknya lulusan, tingginya prestasi akademik, atau luasnya lapangan kerja yang dapat dimasuki, tetapi juga dari kemampuannya melahirkan generasi yang berilmu, berintegritas, dan sanggup membimbing umat menghadapi tantangan zaman. Dengan misi yang jelas dan pendidikan yang terarah, pesantren dapat terus menjaga warisan keilmuan Islam sekaligus menyiapkan generasi yang berperan aktif dalam membangun peradaban Islam.
Pergeseran Orientasi Pendidikan Pesantren
Dorongan agar santri berperan aktif dalam pembangunan bangsa perlu ditempatkan secara proporsional agar tidak mengaburkan misi utama pesantren. Santri tentu tidak boleh menjadi kelompok yang terasing dari persoalan masyarakat. Namun, menjadikan santri sebagai motor pembangunan tanpa memperjelas orientasi keilmuannya berisiko mereduksi peran pesantren menjadi lembaga pencetak tenaga kerja dan sumber daya manusia yang siap memenuhi kebutuhan pembangunan. Padahal, pesantren memiliki tanggung jawab strategis untuk melahirkan kader ulama, yakni generasi yang mendalam pemahaman agamanya, kuat kepribadian Islamnya, dan mampu membimbing umat berdasarkan ilmu. Santri tidak cukup hanya dipersiapkan agar produktif, terampil, dan kompetitif, tetapi juga harus dibekali pemahaman Islam yang kokoh agar mampu menilai arah pembangunan, mengkritisi ketidakadilan, serta menawarkan solusi berdasarkan nilai-nilai Islam.
Persoalan berikutnya, peringatan Hari Santri berisiko kehilangan makna substantif ketika lebih menonjolkan seremoni, perlombaan seni dan olahraga, serta kompetisi keterampilan. Berbagai kegiatan tersebut tidak keliru, bahkan dapat menjadi sarana mengembangkan bakat, kedisiplinan, dan kebersamaan. Namun, peringatan Hari Santri menjadi dangkal apabila keberhasilannya hanya diukur dari kemeriahan acara, jumlah perlombaan, atau banyaknya peserta yang meraih penghargaan. Hari Santri seharusnya menjadi momentum untuk merefleksikan kembali kontribusi pesantren dalam menjaga tradisi keilmuan Islam, membentuk kepribadian santri, dan melahirkan ulama yang mampu menjawab tantangan zaman. Tanpa refleksi tersebut, peringatan Hari Santri hanya akan menjadi agenda tahunan yang ramai dalam pelaksanaan, tetapi minim perubahan dalam orientasi pendidikan pesantren.
Selain itu, penggabungan nilai agama dan kebangsaan perlu dimaknai secara kritis agar tidak berhenti pada pembentukan nasionalisme spiritual yang sempit. Nasionalisme spiritual menjadi sempit ketika kecintaan kepada tanah air hanya diekspresikan melalui simbol, seremoni, slogan persatuan, dan kepatuhan terhadap agenda negara, tanpa disertai keberanian moral untuk mengoreksi kebijakan yang bertentangan dengan keadilan dan kemaslahatan umat. Pengamalan agama tidak semestinya dipersempit menjadi legitimasi bagi kepentingan nasional, sebagaimana kecintaan kepada tanah air tidak seharusnya meniadakan sikap kritis terhadap persoalan umat. Bagi pesantren, nilai agama harus menjadi landasan moral untuk membela kebenaran, menolak kezaliman, memperjuangkan keadilan, dan mengabdi kepada umat.
Misi Pesantren, Melahirkan Generasi Peradaban Islam
Pesantren harus kembali menegaskan misi utamanya sebagai lembaga pendidikan yang melahirkan kader ulama masa depan. Ulama bukan sekadar orang yang menguasai ilmu agama, melainkan sosok yang memiliki kedalaman pemahaman Islam, keteguhan kepribadian, serta kemampuan membimbing umat dalam menghadapi berbagai persoalan kehidupan. Karena itu, pendidikan pesantren tidak boleh berhenti pada pencapaian akademik, penguasaan keterampilan, atau penyiapan santri untuk memasuki dunia kerja. Seluruh proses Pendidikan mulai dari kurikulum, pembelajaran, pembiasaan, hingga keteladanan para pendidik harus diarahkan untuk membentuk generasi yang memahami Islam secara kaffah atau mendalam dan mampu menjadikan Islam sebagai pedoman dalam kehidupan pribadi maupun bermasyarakat.
Lebih dari itu, santri perlu dipersiapkan menjadi pemimpin masa depan yang memiliki visi membangun peradaban Islam. Untuk mewujudkannya, santri harus dibekali tidak hanya dengan ilmu keislaman, tetapi juga pemahaman terhadap sejarah peradaban Islam, perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, persoalan umat dan solusinya, serta tantangan global. Santri harus tumbuh menjadi generasi yang tidak sekadar mampu menyesuaikan diri dengan perubahan zaman, tetapi juga mempunyai kapasitas intelektual dan moral untuk memberikan arah bagi perubahan tersebut. Orientasi pendidikan yang demikian menempatkan santri sebagai subjek perubahan, bukan sekadar objek pembangunan. Membangun kembali peradaban Islam dalam kerangka pemikiran ini berarti menghidupkan tradisi keilmuan, mengembangkan ilmu pengetahuan, menegakkan keadilan, membangun kesejahteraan, serta menghadirkan nilai-nilai Islam dalam kehidupan. Oleh sebab itu, pesantren perlu menumbuhkan kesadaran bahwa ilmu yang dipelajari santri bukan hanya untuk kepentingan pribadi, melainkan juga sebagai bekal pengabdian kepada umat dan kontribusi bagi kemajuan peradaban.
Ikatan akidah Islam dan persaudaraan umat melampaui batas-batas geografis, suku, dan kebangsaan. Kecintaan terhadap tanah air dan kontribusi bagi masyarakat tetap dapat menjadi bentuk pengabdian, tetapi identitas kebangsaan tidak seharusnya menjadi satu-satunya cakrawala dalam memahami tanggung jawab seorang Muslim terhadap umat Islam secara global. Dalam pemikiran politik Islam yang mendukung konsep Khilafah, persatuan umat dipandang perlu diwujudkan melalui satu kepemimpinan politik, yaitu Khalifah, dalam satu institusi Khilafah. Gagasan ini berangkat dari pandangan bahwa umat Islam semestinya tidak terpecah dan terkotak-kotak oleh batas-batas negara. Sehingga pesantren, perlu membekali santri dengan pemahaman dalil, sejarah, pemikiran politik Islam, serta perbedaan pandangan ulama dengan cara berfikir secara mendalam dan kritis. Dengan bekal tersebut, santri dapat memahami gagasan persatuan umat, sekaligus mengembangkan kapasitas keilmuan dan kepemimpinan untuk berkontribusi bagi kemaslahatan umat manusia. Wallâhu a’lam bi ash-shawâb.***
